Danseurs et toiles
De : Stanley Donen

Avec : Gene Kelly, Debbie Reynolds, Donald O'Connor...

L'histoire : Au moment de l'arrivée du parlant, un couple de stars est mis en danger par l'abominable voix de l'actrice...

Mon avis : Réalisé en 1952 par Stanley Donen (Voyage à deux, Charade) et Gene Kelly, Chantons sous la pluie est un film multi-facettes. A la fois film musical (bien sûr, tout le monde connaît la chanson Singin' in the Rain et la performance ultra reprise de Gene Kelly, même lors de la cérémonie des César 2009, c'est dire), comédie romantique, et réflexion sur le cinéma et son industrie. Il faut dire qu'en ce qui nous concerne, on adore quand les histoires se passent à Hollywood, car on a l'impression de voir l'envers du décors, et le film ne manque pas de clins d'œil cinéphiliques, notamment à la carrière de Kelly, comme la scène reprise quasi plan par plan des Trois Mousquetaires en version muette, vraiment amusante. Et, comme le soulignait déjà Boulevard du Crépuscule, la réflexion sur la versatilité du public, premier responsable de la carrière d'un acteur, fait mouche même si elle est beaucoup moins amère que dans le film de Billy Wilder. Et les acteurs ! Les bondissants Kelly et O'Connor nous donnent envie de danser... sauf qu'on est nettement moins doués ! Les décors surréalistes, les costumes pleins de plumes, les couleurs vives, tout est trop et en même temps tellement euphorisant ! Pas besoin de vous faire un dessin : malgré notre dent contre la plupart des comédies musicales, on adore celle-ci.

 Hystérie of violence

Avec : Marlon Brando, Jane Fonda, Robert Redford...

L'histoire : Une petite ville américaine s'émeut lorsqu'elle apprend que l'un de ses anciens habitants s'est échappé de la prison où il purgeait sa peine pour retourner sur les lieux où il a grandi...

Mon avis : Réalisé en 1966, La Poursuite impitoyable est un réquisitoire implacable sur la connerie ordinaire, celle qui pousse de « gentils » citoyens, ou plutôt des citoyens bien ordinaires, à devenir de parfaits crétins à force d'alcool et d'ennui. Sur ce thème, il est d'ailleurs très proche de L'Equipée sauvage tourné 13 ans plus tôt. Le réalisateur Arthur Penn (Bonnie and Clyde) prend son temps pour raconter son histoire, c'est sûr, mais cela permet de parfaitement mettre en place le dernier acte dramatique. Outre la montée en puissance de l'histoire, le casting bénéficie d'acteurs superstars d'où émerge l'incroyable présence du monstre Brando. Dans le rôle du shérif abasourdi par la bêtise ambiante, il fait une composition marquante. Mais le film n'est pas qu'une attaque frontale à la médiocrité (même si ça fait du bien), il confronte également le passage d'une Amérique à une autre, passage qui ne se fait pas sans casse, surtout dans un bled paumé où tout le monde se connaît. Alors si le titre ne rend pas vraiment compte du résultat (ne vous attendez pas à une chasse à l'homme de 2 heures et quelques), laissez-vous tentez par ce solide film plus insolent qu'il n'y paraît.

  Grandeur et décadence
Avec : William Holden, Gloria Swanson, Eric von Stroheim...

L'histoire : un scénariste dans le besoin croise la route d'une ancienne star du cinéma muet. Celle-ci lui propose de travailler sur le scénario du film qui marquera son grand retour à l'écran...

Mon avis : Réalisé en 1949, le film de Billy Wilder base son intrigue sur un fait réel : la difficile reconversion des acteurs du cinéma muet au moment de l'apparition du parlant. Ce point de départ lui permet de réaliser une implacable mise en abîme qui démontre à la fois son intelligence de la mise en scène (le premier plan, entre autres) et offre l'occasion de découvrir l'envers du décor Hollywoodien puisqu'il promène sa caméra dans le célébrissime studio de la Paramount. Evidemment, le grand plaisir des cinéphiles c'est celui démêler la réalité de la fiction, et notamment de retrouver des visages connus derrière des personnages qui cachent à peine ce qu'ils ont été. Dans ce petit jeu de massacre très acide et lucide, Gloria Swanson est impressionnante en actrice hallucinée. Bref, Boulevard du Crépuscule n'a pas volé son statut de grand classique ! Un indispensable, on vous dit !

 Faites l'armure pas la guerre !

Avec : Robert Taylor, Ava Gardner, Mel Ferrer...

L'histoire : Avec l'aide des Chevaliers de la Table Ronde, le Roi Arthur règne sur le royaume de Bretagne. Mais son épouse, la reine Guenièvre, aime en secret l'un des chevaliers : Lancelot du Lac...

Mon avis : Premier film en Cinémascope la MGM, Les Chevaliers de la Table ronde (1953) est l'un des films les plus connus de Richard Thorpe et est souvent cité comme l'un des meilleurs films du genre. A raison. Si la reconstitution historique est très hollywoodienne (maquillage pour les dames, musique soulignant qui est gentil et qui est méchant), la réalisation est soignée et ne manque pas de panache. L'intrigue, basée sur la love story contrariée entre Lancelot et Guenièvre, permet de mettre en valeur la dignité de Robert Taylor et la classe d'Ava Gardner. Malgré un petit côté suranné, ce film, véritable ode à la loyauté et à la fidélité, ne sent pas la naphtaline pour autant ! Comme quoi, les nobles sentiments peuvent finalement faire de beaux spectacles...

 Laura ou l'aura pas ?

Avec : Gene Tierney, Dana Andrews, Vincent Price...

L'histoire : Un cadavre est retrouvé dans l'entrée de l'appartement d'une jeune femme. Un enquêteur va essayer de démêler alibis, mobiles et sentiments pour trouver le coupable.

Mon avis : Œuvre emblématique du film noir, Laura, réalisé en 1944 par Otto Preminger, nous impressionne par l'audace de son intrigue (une femme capable de faire fantasmer les hommes aussi bien vivante que morte !) et de sa technique (le premier plan séquence donne le ton). Ambiance mortifère et sophistiquée donc, mais Laura peut également être vu comme un portrait (assez critique) de la masculinité américaine de l'époque à travers le regard d'un cinéaste européen (Preminger n'arrive aux Etats-Unis qu'en 1934).  Sentiment de supériorité, opportunisme ou désinvolture sont ainsi incarnés par les trois amoureux de la belle. Et puis le charme des faux murs à travers lesquels passe la caméra...