Stanley Donen

Né le 13 avril 1924, Stanley Donen commence sa carrière de danseur professionnel à tout juste 17 ans dans la revue Pal Joey de George Abbott à Broadway. Il y fait la connaissance de Gene Kelly avec qui il monte Best Foot Forward (1941), dont il adapte les chorégraphies pour les besoins de la version filmée de 1943. Dès ce moment, il travaille en étroite collaboration avec Gene Kelly pour les numéros dansés de La Reine de Broadway, Escale à Hollywood ou Match d’amour et dirige même entièrement la scène d’Escale à Hollywood où Gene Kelly dans avec Jerry.

Il co-réalise son premier film en 1949 : Un Jour à New York, et, pour l’occasion, innove en sortant sa caméra à l’extérieur. Il ne s’arrête plus et tourne à un rythme effrené (entre 1 et 3 films par an) pendant 14 ans. Autre innovation, dans Mariage Royal, il fait danser Fred Astaire sur les murs ou avec un porte-manteau. En 1952, il co-réalise avec Gene Kelly un monument de la comédie musicale : Chantons sous la pluie. Définitivement, il mérite son surnom de « The King of Musicals », car, entre Un Jour à New York, Chantons sous la pluie et Love is Better than ever, il a largement contribué à révolutionner le genre. Cinq ans plus tard, il profite de l’innovation du cinémascope pour tourner Les Sept Femmes de Barberousse et enchaîne avec Drôle de Frimousse où il dirige Audrey Hepburn. C’est le début d’une nouvelle ère pour Stanley Donen, qui abonne un genre sur le déclin (la comédie musicale) au profit de comédies romantiques comme Charade (1963) avec Audrey Hepburn ou Arabesque (1966) avec Sophia Loren. En 1967, il innove une nouvelle fois avec Voyage à Deux qui suit l’amour et les désillusions d’un couple (Audrey Hepburn / Albert Finney) sur une trentaine d’années, puis revisite le mythe de Faust avec Fantasmes.

Il s’est marié et à divorcé cinq fois : Jeanne Coyne (danseuse ayant été assistante de Gene Kelly, qui l’épouse à son tour en 1960) de 1948 à 1949, Marion Marshall (avec qui il a deux enfants : Peter et Joshua) de 1952 à 1959, Adelle Beatty (avec qui il a son troisième enfant : Mark) de 1960 à 1971, Yvette Mimieux (actrice) de 1972 à 1985 et Pamela Braden de 1990 à 1994.

Il a été membre du Jury du Festival de Cannes deux fois : en 1969 et en 1984.

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