Leonardo DiCaprio

Né le 11 novembre 1974 à Los Angeles d’une mère allemande et d’un père italien, Leonardo Wilhelm DiCaprio a hérité de ce prénom car, encore dans le ventre de sa mère, il lui aurait donné un coup tandis qu’elle admirait un tableau de De Vinci. Ses parents se séparent l’année suivant sa naissance. Dès ses 5 ans, il participe à des émissions, des publicités et des séries. A 10 ans, son agent lui suggère de changer de nom au profit de Lenny Williams qui sonne plus américain mais il refuse. Son premier rôle au cinéma date de 1993 avec Blessures Secrètes, où il joue le beau-fils maltraité de Robert De Niro. La même année, il joue Arnie, frère attardé de Johnny Depp, dans Gilbert Grape. Sa performance lui vaut des nominations aux Oscar et aux Gloden Globes pour le meilleur second rôle, et une grande partie des spectateurs le croient réellement handicapé mental. Il enchaîne avec des personnages troublés dans Basketball Diaries ou Rimbaud Verlaine (il y incarne Rimbaud, rôle initialement prévu pour River Phoenix, décédé entre temps). Il passe aussi le casting pour jouer Robin dans Batman Forever (1995), mais refuse d’incarner James Dean, considérant qu’il n’a pas assez d’expérience. Si l’adaptation contemporaine Romeo + Juliette de l’œuvre de Shakespeare par Baz Luhrmann lui permet de se faire un nom au cinéma, c’est avec Titanic en 1997 qu’il conquiert la planète et devient l’idole de toutes les adolescentes. Le film de James Cameron (Avatar) est un énorme succès et bat des records de recettes. Tourné en même temps que Boogie Nights, Titanic l’empêche de s’investir dans ce projet dont le rôle reviendra finalement à Mark Wahlberg. En 2000, il doit aussi renoncer à jouer dans Americain Psycho faute de temps, Christian Bale obtiendra donc le rôle à sa place. Malgré la « DiCaprio mania », L’Homme au masque de fer et La Plage, ne rencontrent pas le succès escompté, et c’est avec Attrape-moi si tu peux de Spielberg qu’il atteint définitivement la liste des acteurs bankables. Cela lui permettra d’aider Martin Scorsese à monter son projet colossal Gangs Of New York, et ainsi de succéder à Robert De Niro dans le rôle de l’acteur fétiche du cinéaste. Ils collaborent à quatre reprises (pour l’instant) : Gangs Of New York (2003), Aviator (2004), Les Infiltrés (2006) et Shutter Island (2010). Il continue d’alterner films d’action (Blood Diamond, Mensonges d’Etat) et drames (Les Noces Rebelles), mais laisse cependant des rôles aux copains car Tobey Maguire (son ami d’enfance, auquel il n'a donné la réplique que deux fois au cinéma : dans Blessures Secrètes et Gatsby), Matt Damon (avec qui il partage l’affiche des Infiltrés) et Johnny Depp (avec qui il a débuté) obtiennent des rôles auxquels il s’était intéressé : Spider-Man (Sam Raimi), Raisons d’Etat (Robert De Niro) et Public Enemies (Michael Mann). 2011 marque la première collaboration de Leonardo DiCaprio avec Clint Eastwood à l'occasion de J. Edgar, biopic sur J. Edgar Hoover, le premier directeur du FBI, et dans un autre registre, avec Quentin Tarantino qui l'imagine en méchant vilain propriétaire terrien esclavagiste retenant prisonnière la femme de l'ex-esclave Jamie Foxx, dans Django. 17 ans après Romeo + Juliette, il retrouve Baz Luhrmann qui lui offre le rôle-titre de son Gatsby le Magnifique.

Il est très ami avec Kate Winslet (Titanic, Les Noces Rebelles) et Lukas Haas (le petit mormon de Witness) qui lui donne d'ailleurs la réplique dans Inception de Christopher Nolan.

Très engagé dans l’écologie, il a publiquement soutenu John Kerry lors des élections de 2004 et a acheté une île pour y développer des énergies renouvelables. Il a aussi participé en tant que producteur et narrateur au documentaire La 11^ème heure, le dernier virage en 2007.

Ses dix films préférés sont Le Voleur de Bicyclette (De Sica), Taxi Driver (Scorsese), Lawrence d’Arabie (Lean), 8 ½ (Fellini), Le Troisième homme (Welles), Yojimbo (Kurosawa), Boulevard du Crépuscule (Wilder), Shining (Kubrick) et A l’Est d’Eden (Kazan). On l’aurait deviné, Martin Scorsese est son réalisateur préféré, et il admire les performances de Robert De Niro dans Taxi Driver, de James Dean dans A l’Est d’Eden et de Gena Rowlands dans Une femme sous influence. Mais son actrice préférée reste Meryl Streep, avec laquelle il a d’ailleurs joué à l’occasion de Simples Secrets.

Il apparait dans l'épisode 213 de South Park.

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