Acteur australien, né Heathcliff Andrew Ledger le 4 avril 1979, Heath Ledger est le fils d'un ingénieur et d'une prof de français qui lui a donné le nom du héros de Les Hauts de Hurlevent d'Emily Brontë. Il reçoit une formation sportive et artistique poussée et fait sa première apparition dans Clowning Around en 1992. Mais c'est grâce à la série Sweat dans laquelle il incarne un cycliste gay qu'il se fait remarquer. Son premier rôle principal sera Two Hands en 1999 puis 10 bonnes raisons de te larguer en 2000 qui marque son arrivée aux Etats Unis. Successivement fils de Mel Gibson dans The Patriot (2000) et de Billy Bob Thornton dans A l'ombre de la haine, Heath Ledger enchaîne les rôles de composition de Chevalier aux Frères du désert. A partir de 2004, plus personne n'ignora son visage grâce au magnifique Secret de Brokeback Mountain d'Ang Lee qui lui vaudra une nomination méritée à l'Oscar et sur le tournage duquel il rencontre Michelle Williams, sa compagne de 2005 à 2007 et mère de sa fille Matilda Rose. Excellent dans la métamorphose physique, il se glisse ensuite dans la peau d'un des Frères Grimm aux cotés de Matt Damon pour Terry Gilliam, de Casanova, d'une des multiples facette de Bob Dylan par Todd Haynes dans I'm not there et enfin époustoufle tout le monde par son interprétation inspirée du Joker dans The Dark Knight de Christopher Nolan. Ce rôle l'empêche d'accepter de travailler avec Baz Luhrmann sur Australia, mais lui vaut plus de 30 récompenses posthumes et fait de lui l'un des huit acteurs du monde à avoir obtenu l'Oscar, le BAFTA, le Critics' Choice, le Golden Globe et le SAG pour le même rôle. Il est retrouvé mort le 22 janvier 2008 à New York, alors qu'il est en plein tournage de The Imaginarium of Doctor Parnassus pour lequel il retrouvait Terry Gilliam. Il sera remplacé au pied levé par Johnny Depp (dont il admirait les transformations physiques), Colin Farrell  (qui avait obtenu le rôle titre d'Alexandre pour lequel Heath Ledger avait auditionné) et Jude Law. Daniel Day-Lewis, admiratif de son travail, lui dédie son Oscar en 2008. Malheureusement, c'est ici que s'achève cette courte mais brillante filmographie.

FILMOGRAPHIE

1992 Clowning Around (George Whaley)
1997 Paws (Karl Zwicky)
        Blackrock (Steven Vidler)
1999 Two hands (Gregor Jordan)
2000 The Patriot (Roland Emmerich)
        10 bonnes raisons de te larguer (Gil Junger)
2001 Chevalier (Brian Helgeland)
2002 Ned Kelly (Gregor Jordan)
        A l'ombre de la haine (Marc Forster)
2003 Frères du désert (Shekhar Kapur)
        Le Purificateur (Brian Helgeland)
2005 Casanova (Lasse Hallström)
        Les Seigneurs de Dogtown (Catherine Hardwicke)
        Les Frères Grimm (Terry Gilliam)
2006 Le Secret de Brokeback Mountain (Ang Lee)
2007 I'm not there (Todd Haynes)
2008 The Dark Knight (Christopher Nolan)
2009 The Imaginarium of Doctor Parnassus (Terry Gilliam)