Maintenant qu'on sait où on l'a vu, Cillian Murphy, prononcez [kil-ian], voit le jour le 25 mai 1976 à Douglas dans le comté de Cork en Irlande. Fils d’une professeur de Français et d’un père inspecteur des écoles, le jeune garçon, aîné d’une fratrie de quatre rejetons(un frère, deux sœurs), se destine consciencieusement à une carrière d’avocat lorsqu’il découvre le monde de la comédie. Quelques années après, il se révèle au grand public dans la pièce “Disco Pigs”, primée “meilleur spectacle de création” aux festivals de Dublin (1996) et Edimbourg (1997). Tant est si bien qu’il en tournera l’adaptation cinématographique en 2002 sous la direction de Kirsten Sheridan. Dans l’intervalle, l’acteur connaît plusieurs succès marquants théâtraux dans “ Beaucoup de bruit pour rien ” dans le rôle de Claudio et de deux pièces mises en scènes par Garry Hyne : “The Country Boy” et “Junon et le Paon”. Il tient également le rôle d’Adam dans “The Shape of Things” de Neil LaBute au Gate theater de Dublin, de Christy dans “Playboy of the Western World” dirigé par Hyne et de Konstantin dans “La mouette” sous la direction de Peter Stein. A la télévision, Cillian a également tenu le rôle principal du téléfilm BBC “The Way We Live Now” et a co-signé avec Paloma Beaza le scénario du court-métrage The Watchmen, sélectionné pour le prix du meilleur court-métrage par la chaine Turner Classic Movie. La véritable reconnaissance arrive pourtant en 2002, lorsque le jeune homme qui a déjà tourné quelques longs métrages pour le grand écran (The Tale of Sweety Barrett, Eviction, Sunburn, La Tranchée, La vie à la folie, Mon cher ennemi) campe le rôle vedette de Jim jeune comateux revenu à la vie après que la terre ait été infestée par un virus mortel dans le film d’horreur post-apocalyptique 28 jours plus tard de Danny Boyle. On l’aperçoit dés lors en garçon boucher amoureux de Scarlett Johansson dans La Jeune fille à la perle de Peter Webber, aux côtés de Nicole Kidman, Jude Law et Renée Zellweger dans Retour à Cold Mountain d’Anthony Minghella ou encore dans Batman Begins de Christopher Nolan. Ce dernier l’ayant d’ailleurs tant apprécié qu’il lui a finalement donné le rôle de l’ennemi de Batman lui-même, alias Jonathan Crane. Son regard bleu fascinant les cinéastes de tout poil, c’est à nouveau dans un rôle de dangereux psychopathe que Cillian revient en 2005. Il est un terroriste de haut vol dans Red Eye /Sous haute pression de Wes Craven. On l’a vu la même année dans Breakfast on Pluto de Neil Jordan, avant le drame historique Le vent se lève de Ken Loach d’après le roman de Patrick McCabe. L'acteur est un physicien à nouveau sous la coupe de Danny Boyle pour Sunshine sorti en mars 2007, récit SF contant l'odyssée d'astronautes tentant de sauver un soleil sur le déclin. En 2008 il revient le temps d'un clin d'oeil dans son rôle de l'Epouvantail pour le second volet de Batman.

FILMOGRAPHIE
1998 The Tale of Sweety Barrett (Bradley)
1999 Eviction (Waller)
          Sunburn (Hume)
          The Trench (La Tranchée) (Boyd)
2001 On the Edge (La vie à la folie) (Carney)
          How Harry Became a Tree (Mon cher ennemi) (Paskaljevic)
          Disco Pigs (Sheridan)
2002 28 Days Later... (28 jours plus tard) (Boyle)
2003 Zonad (Carney, Carney, Hall)
          Intermission (Crowley)
          Girl with a Pearl Earring (La Jeune fille à la perle) (Webber)
          Cold Mountain (Retour à Cold Mountain) (Minghella)
2005 Batman Begins (Nolan)
          Red Eye (Red Eye/Sous haute pression) (Craven)
          Breakfast on Pluto (Jordan)
2006 The Wind That Shakes the Barley (Le vent se lève) (Loach)
          Sunshine (Boyle)
2008 Peacock
          The Dark Knight (Nolan)