Formé à la Royal Academy of
Dramatic Arts, Ralph Fiennes (frère aîné de Joseph) commence sa carrière
au théâtre. En 1990, il s'oriente vers la télévision et le cinéma. Son premier long métrage, il le tourne aux côtés de Juliette Binoche : Les Hauts de Hurlevent
(1992). L'année suivante, il n'hésite pas à prendre du poids pour interpréter l'impitoyable officier nazi dans La Liste de Schindler de Steven Spielberg pour lequel il est primé. Il se glisse ensuite dans la peau d'un intellectuel hautain
dans Quiz Show (1994) et d'un trafiquant de drogue dans Strange Days (1995).
Son plus grand succès critique est pour
son rôle de comte mélancolique dans Le Patient anglais (1996), nationalité qui lui sert pour le rôle de l'agent John Steed dans Chapeau melon et bottes de cuir (1998). En 1999,
il est l'amant passionné de Julianne Moore dans La Fin d'une liaison et joue trois rôles dans la grande fresque épique Sunshine.
Multipliant les genres, Ralph Fiennes interprète un schizophrène dans l'étrange Spider (2002) de David
Cronenberg, le tueur en série de Dragon Rouge, s'essaye à la comédie romantique dans Coup de foudre à Manhattan (2003) et aide Nick Nolte a organiser
deux casses pour L'Homme de la Riviera. En 2005, il se glisse successivement dans la peau de deux lords : dans Wallace et Gromit et le mystère du lapin-garou puis Voldemort dans Harry Potter et la Coupe de Feu (ainsi que dans les films suivants).
Ont suivi The Constant Gardener de Fernando Meirelles et Chromophobia de sa sœur
Martha. En 2007, il réalise son premier film, Snow Country, qui sera suivi par un second, Coriolan en 2011.
En 2008, il est à l'affiche de Bons baisers de Bruges et, en 2009, du film de Stephen Daldry (Billy Elliot, The Hours) : The Reader. L'année suivante, il retrouve Liam Neeson (après La Liste de Schindler) pour Le Choc des Titans de Louis Leterrier, dans lequel il joue Hades (rôle qu'il reprend 2 ans plus tard dans La Colère des Titans). Entre temps, Ralph Fiennes se paye le luxe d'intégrer le casting du nouveau James Bond, Skyfall, et s'assure ainsi d'apparaître dans une nouvelle franchise.
FILMOGRAPHIE
1995 Quiz Show (Redford)
Le Prince d'Egypte (Hickner)
1999 Onegin (Fiennes)
2000 La Fin d'une liaison (Jordan)
Il était une fois Jesus (Sokolov)
Sunshine (Szabo)
2002 Dragon Rouge (Ratner)
Spider (Cronenberg)
L'Homme de la Riviera (Jordan)
La Comtesse blanche (Ivory)