Acteur germano-irlandais né le 2 avril 1977 en Allemagne et ayant grandi en Irlande, Michael Fassbender parle couramment la langue de Goethe. Après un passage par le théâtre à Londres, il incarne le Sergent Burton « Pat » Christenson dans la série télévisée Band of Brothers produite par Tom Hanks et Steven Spielberg. En 2007, il se retrouve à l’affiche de deux films on ne peut plus différents avec 300 de Zack Snyder aux côtés de Gerard Butler et Angel de François Ozon.
Mais la consécration arrive l’année suivante avec son interprétation de Bobby Sands, leader de l’IRA dans Hunger de Steve McQueen. En 2009, il est à l’affiche de deux films présentés au Festival de Cannes : Inglorious Basterds de Quentin Tarantino et Fish Tank d’Andrea Arnold. Deux ans plus tard, il incarne Erik Lensherr alias Magnéto dans X-Men : Le Commencement réalisé par Matthew Vaughn aux côtés de James McAvoy (Professeur Xavier), rôle qu'il reprendra en 2014 devant la caméra de Bryan Singer pour X-Men : Days of Future Past.
Il retrouve ensuite Steve McQueen pour Shame (qui lui vaut une nomination aux BAFTA et aux Golden Globes ainsi que le prix d’interprétation à la 68ème Mostra de Venise) dont il partage l’affiche avec Carey Mulligan puis joue Carl Jung face à Viggo Mortensen (Sigmund Freud) et Keira Knightley dans A Dangerous Method de David Cronenberg. En 2012, il fait de nouveau un grand écart en étant à la fois la tête d’affiche de Prometheus de Ridley Scott dans lequel il incarnera un androïde et celle de Jane Eyre qui le verra succomber aux charmes de Mia Wasikowska (Alice au Pays des Merveilles).
2013 marque sa troisième collaboration avec Steve McQueen qui le dirige dans Twelve Years a Slave puis il intègre le prestigieux casting de Cartel de Ridley Scott aux côtés notamment Javier Bardem, Penelope Cruz, Brad Pitt et Cameron Diaz.
Il a créé sa propre société de production, Peanut Productions.