IMAX

L’IMAX est l’abréviation d’Image Maximum, un format de pellicule créé par les Canadiens d’IMAX Corporation. Son intérêt repose sur la taille et la résolution (de l’ordre de 70 megapixels) bien supérieure des images, ainsi que sur la profondeur de champ. Ce format est aussi adapté à la 3D. Si l’engouement pour ce format est relativement récent (et surtout dû à The Dark Knight de Christopher Nolan, qui a été le premier réalisateur à utiliser ce format pour un film qui n’est ni d’animation ni un documentaire), le premier système date de l’exposition universelle de 1970 au Japon. Ainsi, les trois derniers Harry Potter, les Batman de Nolan, 300, Spiderman 3, Je suis une légende, Superman Returns et évidemment Inception ont été remasterisés pour une sortie en IMAX. C’est la technologie IMAX DMR (pour Digital Re-Matering) qui permet de convertir les longs métrages traditionnels au format IMAX par une post production consistant à retravailler numériquement chaque image du film à très haute résolution. Les premiers films à en profiter ont été Apollo 13 (pour sa ressortie en 2002) et les deux suites de Matrix. Mais cela aide aussi certains films « tout numériques » à obtenir une résolution beaucoup plus importante (Happy Feet ou Beowulf par exemple).

Par extension, IMAX est devenu le nom des cinémas capables de projeter ce format. L’écran standard est alors de 22 mètres de long sur 16 mètres de haut, et la plupart des cinémas ont des enceintes placés derrière l’écran, mais aussi autour de la salle pour créer un effet tridimentionnel. Il y a aujourd’hui 445 salles réparties dans 47 pays. Si leur nombre est si peu élevé, c’est pour la même raison que les cinémas ont hésité à passer à la 3D : le coût. En effet, une copie IMAX coûte 20 fois plus cher qu’une copie 35mm normale et les cabines de projections ne sont pas toutes aptes à accueillir les 35 km de pellicule que nécessite un film de 2h30 en IMAX. C’est pour cette raison que les studios réservent ce format à leurs blockbusters, qui leur permettent de rentrer dans leurs frais. Par ailleurs, la plupart des salles équipées demandent un surcoût de 3 € supplémentaires pour les spectateurs, comme pour la 3D. En France, on trouve 5 salles équipées, principalement dans les cinémas Gaumont-Pathé : à Disney Village, Paris, Toulouse, Lyon, Rouen. IMAX Corporation souhaitant que ces projections restent exceptionnelles, elle a défini 39 localisations envisageables dans les prochaines années. Ainsi, toutes les villes ne seront pas équipées et il n’y aura en théorie pas deux salles IMAX dans la même ville. Signalons tout de même que c’est pourtant le cas à Londres, par exemple, qui compte 3 IMAX intra-muros.

Petite chronologie (plus de détails sur le site officiel d’IMAX, en anglais) :

1997 Les innovations d’IMAX ont été récompensées par un Oscar spécial pour la réussite scientifique et technique d’avoir capturé et projeté la meilleure image du monde.

1999 Le premier long métrage produit en IMAX est Fantasia 2000

2004 Le Pôle Express de Zemeckis, est le premier film hollywoodien entièrement réalisé en IMAX 3D

2007 IMAX et Dreamworks animation se mettent d’accord pour produire 4 films ensemble. Monstres contre Aliens, Dragons, Shrek 4 et Kung Fu Panda seront les fruits de cette collaboration

2008 IMAX et Disney signent un accord pour 5 films dont le Concert 3D des Jonas Brothers, Le Drôle de Noël de Scrooge et Alice au Pays des merveilles sont les 3 premiers.

2010 IMAX est en contrat avec Warner Bros pour sortir 20 films entre 2010 et 2013.

Sources : imax.com, Wikipédia, excessif.com, ecranlarge.com