Elliott Gould

Elliott Goldstein est né le 29 août 1938 à New York. Sa mère, comédienne, l’inscrit très tôt dans des écoles artistiques où il apprend notamment le chant. Il débute en 1957 dans une comédie musicale intitulée Rumple. En 1963, il partage l’affiche de I Can get it for you wholesale avec Barbra Streisand qui deviendra sa femme la même année et jusqu’en 1971.

Le succès qu’il rencontre sur scène lui ouvre les portes d’Hollywood et il est rapidement consacré par le succès public et critique de Bob & Carol & Ted & Alice (Paul Mazursky), pour lequel il est d’ailleurs nominé à l’Oscar du meilleur second rôle. En 1970, il joue le mythique capitaine « Trapper » John McIntyre dans M.A.S.H. de Robert Altman qui reçoit la Palme d’or à Cannes. Altman l’avait d’abord choisi pour le rôle de Duke Forrest, mais Elliott Gould a insisté pour tenir le rôle de Trapper John. Ce personnage fera ensuite l’objet d’une série TV intitulée Trapper John, M.D.

Il est ensuite choisi par Ingmar Bergman pour jouer dans Le Lien, mais le réalisateur se plaindra de son caractère « difficile ». Il acquiert une image d’apôtre de la contre-culture, notamment en tournant dans Getting Straight de Richard Rush ou encore dans Little Murders d’Alan Arkin qu’il produit. A la fin des années 70, on le retrouve dans Un Pont trop loin de Richard Attenborough et Une Femme Disparait de Anthony Page.

Pourtant, Elliott Gould accumule les mauvais choix et se construit une réputation d’acteur capricieux  : suspecté de consommer de la drogue, il doit passer un test psychiatrique pour prouver qu’il peut incarner un autre personnage mythique : Philip Marlowe. En effet, ce personnage inventé par Raymond Chandler et brillamment incarné par Humphrey Bogart est le héros de Le Privé de Robert Altman. La collaboration entre les deux hommes n’en est d’ailleurs qu’à ses débuts et ils se retrouveront à l’occasion de California Split en 1974, de Nashville l’année suivante et de The Player (1992) dans lequel Gould joue son propre rôle. La même année, il tourne pour Barry Levinson dans Bugsy.

A la télévision, il joue Jack Geller, le père de Ross et Monica dans la série Friends, qui apparaît quelques épisodes dans chaque saison. Il partage d’ailleurs le fait d’avoir été « guest » dans Friends trois de ses partenaires dans la série des Ocean’s, bien qu’ils n’aient partagé aucun épisode : Julia Roberts, George Clooney et Brad Pitt.

Après une apparition dans American History X de Tony Kaye en 1999, Elliott Gould rencontre Steven Soderbergh qui lui offre le rôle de Reuben Tishkoff dans les trois Ocean’s et celui du Docteur Ian Sussman dans Contagion (2011).