La poursuite infernale

 Le classicisme à son zénith

Avec : Henry Fonda, Victor Mature…

L’histoire : Les frères Earp convoient du bétail jusqu’en Californie. Mais à Tombstone, le plus jeune d’entre eux se fait assassiner. Wyatt Earp accepte le poste de shérif, en attendant de rendre la justice…

Mon avis : John Ford a paraît-il, rencontré Wyatt Earp qui lui a raconté son histoire. Peu importe si cela est vrai ou non, car comme le dit le journaliste de L’homme qui tua Liberty Valence, « quand la légende est plus belle que la vérité, on imprime la légende ». Je ne suis pas très familier du cinéma de Ford, mais d’après ce que j’en ai vu, ce dernier avait la capacité exceptionnelle de transformer ses héros en archétypes ou en légendes justement. Chose faite avec ce western classique au sens noble du terme, dans lequel rien n’est superflu. Si le passé de Doc Holliday est brièvement évoqué, le réalisateur ne s’attarde pas inutilement et cela suffit à évoquer les contradictions du personnage. On sait constamment que l’on est au bord du drame (ce n’est pas pour rien que Doc Holliday est amateur de Shakespeare), mais cela est accompli avec une efficacité qui force le respect. Bien sûr, le casting contribue énormément à cette réussite, mais il faut aussi souligner l’incroyable assurance des plans dans lesquels Monument Valley surplombe ce petit monde pas si tranquille. Western précieux donc, qui s’il ne préfigure pas les films Sergio Leone, annonce la tristesse diffuse des westerns d’Eastwood et de Costner.